Dünyadan 3.000 ışıkyılı uzaklıkta, kara dul ikilisi olarak bilinen nadir bir yamyam sistem kendine yakın bir yoldaş yıldızla vahşi bir şekilde besleniyor.
Şu anda Samanyolu galaksisinde yaklaşık iki düzine kara dul ikili sistemi biliniyor. Tipik olarak , bir süpernovaya eşlik eden bir yıldızdan madde çalan devasa bir yıldız, dönen nötron yıldızı kalıntısı olan bir atarcayı sömürüyor. Tüketilen madde pulsarın yüzeyinde biriktikçe, yoldaşını daha da aşındıran ve yok eden bir X-ışını ve gama ışını selini serbest bırakıyor.
ZTF J1406+1222 olarak adlandırılan ve yeni keşfedilen kara dul ikilisi (sayılar onun gökyüzündeki koordinatlarına atıfta bulunur), pulsar ve yoldaşının yörünge dansında kilitli olduğu bilinen en sıkı kara dul ikili sistemidir. Ayrıca sistemde 10.000 yıllık çok geniş bir yörüngede üçüncü bir daha yıldız var.
Kevin Burdge liderliğindeki Massachusetts Teknoloji Enstitüsü’nden bilim adamları, Kaliforniya’daki Palomar Gözlemevi’ndeki Zwicky Geçici Tesisi tarafından toplanan verilerde ZTF J1406+1222 buldular. Toplanan madde pulsarın üzerine düştüğünde, sağladığı ekstra açısal momentum, pulsarı saniyede yüzlerce kez dönmeye başlayacak kadar döndürmeye çalışır. Bu tür hızlı dönen pulsarlara milisaniyelik pulsarlar denir.
Atarca döndükçe, yoldaş yıldızın pulsara bakan tarafını ısıtarak yüksek miktarda radyasyon salıyor. Burdge’ın ekibi, bunun yoldaşın iki yarım küresi arasında önemli bir parlaklık farkı yaratacağını ve yoldaş yıldız ve pulsarın birbirinin yörüngesinde dolanırken, yıldızın ilk önce daha parlak olan atarcaya bakan tarafını ve sonra soğuk uzak tarafında madde söktüğünü iletiyor.
Burdge bir basın açıklamasında, “Doğrudan pulsarı aramak yerine, pişirdiği yıldızı aramayı deneyin diye düşündüm” dedi.
Bunun işe yarayacağını doğrulamak için, Burdge’ın ekibi önce bu yöntemi daha önce bilinen bazı kara dul ikili sistemilerini tanımlamak için kullandı. Ardından, Zwicky Geçici Tesisi tarafından toplanan verileri inceledikten sonra, parlaklığı her saat 13 kat değişen ve daha önce bilinen herhangi bir değişen yıldız türüyle ilişkili görünmeyen yeni bir nesne belirlediler. Bu ZTF J1406+1222 idi ve Avrupa Uzay Ajansı’nın Gaia astrometrik görevinden elde edilen arşiv verilerinin daha fazla incelenmesi, üçüncü yıldızın geniş bir yörüngede varlığını ortaya çıkardı.
Bununla birlikte, ZTF J1406+1222, ondan gelen hiçbir X-ışını veya gama-ışını algılanmadığından, tipik bir kara dul ikili sistemi gibi görünmüyor. Bu radyasyonun tespiti, bir pulsar toplayan maddenin varlığını doğrulamak için gereklidir. Sonuç olarak, sistem şimdilik sadece bir aday olarak örülüyor.
Bu tür kümeler Samanyolu galaksimizin merkezine çok yakın dolaşırlarsa, süper kütleli kara delikten gelen yerçekimi gelgitleri kümeleri parçalayabilir ve yıldızlarını galaksinin her yerine dağıtabilir.
Burdge, “Karmaşık bir doğum senaryosu” dedi. “Bu sistem muhtemelen Samanyolu’nun etrafında güneşin etrafında olduğundan daha uzun süredir yüzüyor.”
